По проводам линии электропередачи (ЛЭП) электрическая энергия от электростанции передается на большие расстояния. Для сокращения потерь электроэнергии, электричество в ЛЭП передается с повышенным напряжением, что очень опасно для человека. Прикосновение к оголенному проводу может в секунды превратить человека в обугленные останки.

Поэтому для использования в жилых домах электрическое напряжение в сети специально понижают.

Основным устройством трансформаторной подстанции является понижающий трансформатор, который преобразовывает высокое напряжение линии электропередачи в низкое, более безопасное в домашней электросети. Прикосновение к бытовой электропроводке сухой рукой - без порезов и царапин - в большинстве случаев очень болезненно, но не смертельно для взрослого человека.

Толстый электрический кабель от трансформаторной подстанции идет к распределительному шкафу, внутри которого разделяется на несколько более тонких кабелей. К распределительному шкафу подключаются отдельные дома, квартиры или этажи. К каждому жилому дому от распределительного шкафа проложен свой электрический кабель. Для учета количества электроэнергии, потраченного конечным потребителем, на вводе электрического кабеля в дом устанавливаются счетчики электроэнергии.

Электропроводка в домах выполняется из медного гибкого провода (кабеля) в двойной изоляции.

Провода в кабеле маркируется различными цветами. Желтый провод с зеленой полосой – земля, коричневый - фаза, синий - ноль. Провода в стенах обычно монтируются скрытно под слоем штукатурки или в пространстве за гипсокартонной облицовкой стен.

В каждом доме или квартире устанавливается один или несколько (по одному на этаж) распределительных щитков небольшого размера. Здесь общий электрический кабель разделяется на отдельные линии, так называемые группы электропотребления. В отдельные группы выделяются освещение комнат, силовые электрические розетки, кухонная плита.

На электрической линии каждой из групп устанавливается отдельный автоматический выключатель (предохранитель), который отключает ток в цепи в случае короткого замыкания.

При коротком замыкании электрические провода в цепи очень сильно нагреваются, что может привести к пожару в доме, поэтому предохранитель срабатывает, когда провод нагреется до определенной температуры, и отключает аварийное устройство от сети.

При срабатывании отдельного предохранителя легче обнаружить источник короткого замыкания, найти неисправный бытовой прибор, электрическую розетку или светильник. Поскольку сразу видно, в какой группе электрических приборов произошло замыкание. Кроме того, предохранители в каждой группе рассчитаны на различную предельную силу тока. Так, для кухонной плиты нормальным может быть ток в 8 ампер. Но, если такой же ток течет в электрической цепи люстры, то это уже короткое замыкание.

Включение-выключение освещения производится стандартными электрическими выключателями, которые устанавливаются на стенах комнаты. Рядом устанавливаются бытовые розетки на 220 вольт.