В те далекие времена, когда в домах не было центрального отопления, дома – и хижины, и дворцы – отапливались печами или каминами.

Каминное отопление – это традиционно европейский вид отопления дома. Камин представляет из себя открытый в сторону комнаты очаг, в котором разводят огонь. Дым от очага поднимается по каминной трубе, выходящей на крышу, прямо вверх.

Над большим очагом камина устраивали вертел – металлический прут, на который для жарки насаживалась дичь (мясо птицы, кабана или оленя). Вертел можно было поворачивать, и мясо равномерно прожаривалось со всех сторон. Топили камины дровами или углем.

В России, с ее морозным климатом, камины не прижились. Камин очень неэкономно расходует дрова, нагретый воздух быстро уходит в трубу, и зимой очень трудно прогревать камином большое помещение. В России дома отапливались печами. В деревенских избах это были большие русские печи (о них мы писали в главе 3), а в дворянских и купеческих домах – особенно в городах - ставили печи-голландки.

Голландские печи имели маленькое отверстие для закладки дров и большую – высотой под потолок - отопительную поверхность. Дым внутри печи проходил по длинному дымоходу, который имел несколько изгибов - колен. Прежде чем выйти в трубу, горячий дым несколько раз проходил вверх-вниз внутри большого вертикального корпуса печи, отдавая печным кирпичным стенкам свое тепло.

Свое название голландская печь получила от материала, применявшегося для внешней отделки печи. Печи облицовывали изразцами – керамическими плитками покрытыми белой блестящей глазурью, обычно с одноцветным рисунком голубой краской. Такие изразцы везли в Россию из Голландии, или делали их в России по голландскому образцу.

В царских дворцах изразцовые печи, являясь настоящим произведением искусства, украшали собою интерьер почти каждого зала или комнаты.

Особого упоминания заслуживает и народная печь - буржуйка. Маленькая комнатная печка, изготовленная из большой железной трубы или бочки, к которой приделана дверца для дров и печная труба.

В России, в больших городах во время гражданской и Великой Отечественной войны, такие печки помогали людям выжить морозной зимой в своих городских квартирах, где не было горячей воды и отопления. Печка с трубой, изогнутой под прямым углом и выходящей в форточку, топилась паркетными дощечками или деревянной мебелью.

Сегодня красиво сделанные печи-буржуйки со стеклянными дверцами не редко устанавливают в домах и квартирах для своеобразного украшения интерьера.

Современный камин также претерпел значительные изменения. Топливом для камина может служить газ – хотя, конечно, газовый камин выглядит не так романтично.

Открытый огонь в камине часто закрыт с внешней стороны тугоплавким стеклом, выдерживающим сильный нагрев. Стекло не мешает смотреть на огонь и не позволяет искрам и раскаленным уголькам выпадать из камина на ковер или паркет. Стекло также создает защиту от слишком горячего огня. Раньше - если огонь камина был очень жарким - перед камином ставили непрозрачный каминный экран-ширму.